Межпозвонковый диск
Межпозвонковый диск представляет собой замкнутую камеру, состоящую из внешней части — очень прочного волокнистого фиброзного кольца и полужидкой внутренней части — студенистого ядра. Студенистое ядро находится внутри фиброзного кольца под давлением до нескольких атмосфер (внутридисковое давление). Волокна фиброзного кольца крепко вплетены в костное вещество вышележащего и нижележащего позвонков.
Основные обязанности диска — равномерно распределять нагрузку по всей поверхности площадки тела позвонка, обеспечивать подвижность позвонков, смягчать толчки и удары. Грыжа диска — это разрыв фиброзного кольца, через который, под воздействием внутридискового давления, выпячивается фрагмент студенистого ядра. Выпавший фрагмент диска отслаивает межпозвонковые связки, сдавливает нервы, нарушает подвижность позвоночно-двигательного сегмента, вызывает воспаление и отек окружающих тканей — этим и обусловлены боль и вынужденная поза. Массивные грыжи межпозвонковых дисков могут сдавить сосуды или содержимое спинномозгового канала и привести к параличу нижней половины тела, мочевого пузыря, кишечника.
При всей своей прочности, межпозвонковый диск имеет два "слабых места":
1. Диск не имеет собственной сети кровеносных сосудов и обеспечивается питательными веществами путем диффузии через сопряженные с позвонками поверхности. Питание диска более активно, когда в нем происходят колебания гидростатического давления (движения в позвоночно-двигательном сегменте). Привычный образ жизни человека обычно не дает должной двигательной нагрузки, а дефицит движений приводит к нарушению питания диска и, как следствие, снижению его прочности и разрыву.
2. Пространственное расположение и структура волокон фиброзного кольца рассчитаны на строго определенный объем и направление движений. Если объем или направленность нагрузки на диск отклоняются от нормальной, происходит постепенное разрушение фиброзного кольца. Этот процесс может длиться годами, а "последней каплей" может стать неловкое движение, чихание или физическая нагрузка.